Semaglutida y tirzepatida: qué son, si sirven para bajar de peso y sus riesgos

Esta guía es informativa y no sustituye una consulta. No incluye dosis, esquemas ni instrucciones de aplicación a propósito: esas decisiones las toma el médico que te valora y te da seguimiento.

Qué son

La semaglutida y la tirzepatida son medicamentos que imitan a las incretinas, hormonas que el intestino libera al comer. La semaglutida es un agonista del receptor de GLP-1; la tirzepatida activa los receptores de GIP y de GLP-1. Una tercera de la misma familia, más antigua, es la liraglutida.

En redes se les conoce por sus nombres comerciales. Esos nombres corresponden a presentaciones concretas con indicaciones concretas: en el glosario explicamos la diferencia para semaglutida y tirzepatida.

Cómo funcionan

• Reducen el apetito y aumentan la saciedad, actuando en el cerebro.
• Retrasan el vaciamiento del estómago, por lo que la persona se llena antes.
• Mejoran el control de la glucosa al aumentar la insulina cuando la glucosa está alta.

No "derriten" grasa ni actúan sobre una zona concreta. La pérdida de peso viene de comer menos de forma sostenida, por eso en todos los ensayos se combinaron con orientación de alimentación y actividad física.

¿Sirven? Lo que dicen los ensayos grandes

La respuesta honesta es sí, en su indicación: adultos con obesidad, o con sobrepeso y enfermedades asociadas al peso. La evidencia es de ensayos clínicos controlados con miles de participantes.

Semaglutida: programa STEP

En STEP 1, tras 68 semanas, quienes recibieron semaglutidaGlosarioSemaglutida: Medicamento de prescripción que imita a la hormona GLP-1. "Ozempic", "Wegovy" y "Rybelsus" son nombres comerciales de presentaciones de semaglutida. perdieron en promedio cerca del 15 % de su peso, frente a alrededor del 2 % con placebo. La mitad de los participantes con semaglutida perdió 15 % o más; otros perdieron bastante menos. En el ensayo SELECT, en personas con enfermedad cardiovascular previa y sobrepeso u obesidadGlosarioObesidad: Enfermedad crónica caracterizada por exceso de grasa corporal que afecta la salud. Tiende a recaer: por eso el tratamiento suele ser de largo plazo y con seguimiento médico. sin diabetes, la semaglutida redujo los infartos, los accidentes cerebrovasculares y las muertes cardiovasculares frente a placebo.

Tirzepatida: programa SURMOUNT

En SURMOUNT-1, a las 72 semanas, la pérdida promedio fue de entre 15 % y 21 % según la dosis asignada, frente a alrededor del 3 % con placebo.

Lo que esas cifras no significan

Son promedios de personas con obesidad, seleccionadas y vigiladas de cerca en un ensayo. No son una promesa para nadie en particular, y no dicen nada sobre usarlas para bajar "unos kilos" con fines estéticos, un uso fuera de indicación sin beneficio de salud demostrado.

Efectos adversos frecuentes

Los más comunes son digestivos: náusea, vómito, diarrea, estreñimiento, dolor abdominal, acidez y sensación de llenura. Suelen aparecer al inicio y cada vez que el médico ajusta el tratamiento, y en muchas personas disminuyen con el tiempo. En los ensayos, una minoría tuvo que suspender por estos síntomas.

El vómito o la diarrea intensos pueden causar deshidratación y afectar los riñones: mantenerse hidratado y avisar al médico si no toleras líquidos es importante.

Riesgos serios (poco frecuentes)

• Pancreatitis: dolor abdominal intenso y persistente que puede irradiarse a la espalda. Es una urgencia.
• Vesícula biliar: un metaanálisis de ensayos encontró más cálculos y enfermedad de la vesícula con estos medicamentos, sobre todo a dosis altas, con uso prolongado y cuando se usan para bajar de peso.
• Gastroparesia y obstrucción intestinal: un estudio con bases de datos encontró un riesgo mayor de estos problemas digestivos en quienes usaban GLP-1GlosarioGLP-1: Hormona que libera el intestino al comer: aumenta la insulina cuando la glucosa está alta, reduce el apetito y hace más lento el vaciamiento del estómago. para bajar de peso, comparado con otro medicamento para la obesidad.
• Tiroides: en roedores causaron tumores de células C. No se sabe si ocurre en humanos y un estudio internacional grande no encontró más cáncer de tiroides, pero están contraindicados si hay antecedente personal o familiar de carcinoma medular de tiroides o de neoplasia endocrina múltiple tipo 2GlosarioCarcinoma medular de tiroides: Cáncer poco frecuente de las células C de la tiroides. Su antecedente personal o familiar contraindica los medicamentos tipo GLP-1 por los tumores vistos en roedores..
• Hipoglucemia, sobre todo si se combinan con insulina u otros medicamentos para la diabetes.
• Anestesia: como el estómago se vacía más lento, hay riesgo de aspiración durante una sedaciónGlosarioAnestesia local y general: La anestesia local adormece solo una zona; la general deja inconsciente. Entre ambas está la sedación. Cuál se usa depende de la cirugía y de tu salud. o anestesia. Avisa siempre antes de una cirugía, endoscopia o procedimiento estético con sedación, como una liposucción.

Señales de alarma

Acude a urgencias si tienes dolor abdominal intenso que no cede, vómito persistente, no puedes retener líquidos, orinas muy poco, tienes color amarillo en la piel u ojos, o hinchazónGlosarioEdema: Hinchazón por acumulación de líquido en los tejidos. Tras un procedimiento es común y temporal; si es intensa, progresiva o afecta la respiración, es urgente. de cara, labios o garganta con dificultad para respirar.

Pérdida de masa muscular

Al bajar de peso se pierde grasa y también parte del músculo. Con pérdidas grandes y rápidas eso preocupa, sobre todo en personas mayores, por el riesgo de sarcopenia. Las revisiones sobre el tema insisten en dos medidas: proteína suficiente y **entrenamiento de fuerza** durante el tratamiento, con plan del médico y, idealmente, de nutriología clínica.

Efecto rebote al suspender

Es quizá lo que menos se dice en redes. En la extensión de STEP 1, un año después de suspender la semaglutida, los participantes recuperaron en promedio dos terceras partes del peso perdido y las mejoras metabólicas se revirtieron. En SURMOUNT-4, quienes dejaron la tirzepatidaGlosarioTirzepatida: Medicamento de prescripción que activa los receptores de GIP y GLP-1. "Mounjaro" y "Zepbound" son nombres comerciales de presentaciones de tirzepatida. recuperaron buena parte del peso, mientras que quienes continuaron lo mantuvieron. El efecto rebote confirma que la obesidad es una enfermedad crónica: estos medicamentos la controlan mientras se usan; no la "curan".

Embarazo y lactancia

No deben usarse durante el embarazoGuíaMesoterapia en el embarazo y la lactancia: por qué se recomienda esperar: Mesoterapia durante el embarazo o la lactancia: por qué se pospone, qué dice la evidencia, qué hacer con la caída del cabello posparto y qué cuidados sí son seguros., si buscas embarazarte o durante la lactancia. Si planeas un embarazo, habla con tu médico con anticipación: él indicará cuándo suspender. En el caso de la tirzepatida, pregunta además por la anticoncepción, porque puede disminuir la eficacia de las pastillas anticonceptivas en ciertos periodos.

Quién no debería usarlas

• Personas sin obesidad ni sobrepeso con enfermedades asociadas que buscan un cambio estético.
• Antecedente personal o familiar de carcinoma medular de tiroidesGlosarioCarcinoma medular de tiroides: Cáncer poco frecuente de las células C de la tiroides. Su antecedente personal o familiar contraindica los medicamentos tipo GLP-1 por los tumores vistos en roedores. o de neoplasia endocrina múltiple tipo 2.
• Embarazo, búsqueda de embarazo o lactancia.
• Antecedente de pancreatitisGlosarioPancreatitis: Inflamación del páncreas que causa dolor abdominal intenso, a menudo hacia la espalda, con náusea y vómito. Es una urgencia médica., enfermedad grave del tubo digestivo o de la vesícula, salvo valoración especializada.
• Trastornos de la conducta alimentaria activos.

Lo que necesitas saber sobre el mercado ilegal

Por su demanda, son de los medicamentos más falsificados. COFEPRISGlosarioCOFEPRIS: Autoridad sanitaria federal de México. Autoriza medicamentos y dispositivos médicos, vigila establecimientos y publicidad sanitaria y emite alertas. ha emitido varias alertas por plumas de semaglutida falsas (algunas sin principio activo) y por productos con tirzepatida sin registro vendidos en internet. Lee cómo reconocer GLP-1 falsos y los riesgos de las versiones "magistrales" y de internet.

Con quién llevar un tratamiento para la obesidad

• Endocrinología: especialistas en hormonas y metabolismo; atienden obesidad, diabetes y enfermedades de tiroides.
• Medicina interna: valoran a la persona completa, sobre todo si hay varias enfermedades o muchos medicamentos.
• Nutriología clínica: médicos especialistas en nutrición (no confundir con cualquier asesor de nutrición), que integran alimentación y tratamiento.
• Médicos con formación y experiencia en obesidad, y equipos multidisciplinarios con psicología y actividad física.
• Si tienes diabetes, tu médico tratante debe estar enterado de cualquier cambio.

Verifica la cédulaHerramientaVerifica la cédula de tu médico: Paso a paso para consultar una cédula en el Registro Nacional de Profesionistas (SEP). de médico y la de especialidad con verificar cédula profesional. Un spaDirectorioSpas: Directorio de spas y temazcales en México. Pregunta por contraindicaciones antes de un masaje., un salón de bellezaDirectorioSalones de belleza: Directorio de salones de belleza en México. Revisa la higiene y pide prueba de parche antes de tintes. o una cuenta de redes sociales no son lugar para iniciar estos medicamentos.

Si ya decidiste con tu médico iniciar, revisa cómo es el tratamiento con GLP-1 con un especialista. Y si lo que te preocupa es la cara o la piel al bajar de peso, lee GLP-1 y la piel.